Time flies when you're extremely busy

We zijn hier pas drie dagen maar het voelt echt alsof we hier al weken zijn. We hebben al zoveel gezien en gedaan en zijn inmiddels drie staten doorgecruisd. Maar first things first. Na de McCain zijn we naar Columbus gegaan waar we de afgelopen twee dagen gebleven zijn. De wekker gaat steeds erg vroeg zo ook gisteren. Aangezien het een studietrip is was de agenda behoorlijk vol met allerlei meetings. ’S Ochtends hadden we een ontbijtafspraak met Paddy Shaffer van de Ohio Election Justice Campaign. Zij is ervan overtuigd dat de verkiezingen van 2004 ‘gestolen’ zijn. Wat ze vertelde was erg informatief maar wel een beetje gekleurd en conspiracy theorie-achtig. Ik heb er een blog over geschreven op onze ohio website waar meer over de inhoud staat: http://ohioobservers.hyves.nl/

Daarna zijn we naar een stembureau gegaan. Omdat er de vorige keer gigantische wachttijden waren is dit jaar besloten om een paar polling stations eerder te openen. Daar aangekomen stond er een gigantische rij, helemaal wir war door het gebouw heen. Mensen vertelden dat ze twee uur in de rij hadden gestaan! Dat is nog niets vergeleken bij verkiezingsdag, dan is de wachttijd gemiddeld tussen de drie en zeven uur. Vier jaar geleden was er ergens zelfs een wachtrij van twaalf uur!

Om een meer genuanceerd beeld te krijgen hadden we ’s middags een afspraak met professor Huefner die ons precies uitgelegd heeft hoe het Amerikaanse kiessysteem precies werkt. Daarna zijn we de straat opgegaan om surveys af te nemen. Erg interessant om met mensen te spreken en te horen of ze stemmen, wat ze stemmen en of ze denken dat er sprake is van fraude. De Amerikanen zijn sowieso erg vriendelijk en toegankelijk. Iedereen maakt een praatje met je.

’S Avonds hadden we voor het eerst een paar uurtjes vrij dus we zijn gaan shoppen en later gaan stappen. Er ging echt een wereld voor me open! Meisjes met de kortste rokjes en diepste decolletés staan tegen mannen aan te rijden. Als meisje krijg je dan ook regelmatig een man achter je die tegen je op gaat dansen. Ik dacht dat ik niet preuts was maar dit vond ik toch behoorlijk shocking! Een paar drankjes verder hebben we met iedereen staan dansen (niet op de hierboven beschreven manier). Omdat het vandaag halloween is liep de helft al verkleed rond. We staan met scooby doo op de foto en ik heb staan kletsen met een samurai en een stripfiguur :D

Vanochtend weer vroeg op en superbrak naar onze volgende afspraak met Bob Frikakis. Hij schreef het boek What happened in Ohio over de vermeende verkiezingsfraude. Erg informatief en we kregen allemaal het boek mee. Balen voor Jasper want die had hem al gekocht. Daarna zijn we naar de headquarters gegaan van de Republikeinen om te proberen of we McCain konden meeten na zijn rally. We hebben ons voorgedaan als grote fans die speciaal voor hem uit Nederland over waren gekomen. Ik heb me de laatste dagen vaker uitgegeven als republikein om meer los te krijgen bij mensen. Wat je te horen krijgt, ongelooflijk. Mensen die anti-Obama zijn omdat hij een halve terrorist is, omdat hij niet te vertrouwen is, omdat hij zwart is. Na twee republikeinse rallies ben ik deze rol meer dan zat. Ik ben dan ook blij dat we de komende dagen democraten gaan volgen!

De McCain rally was een hele belevenis op zich, echt niet te beschrijven. Een stadion met tienduizend in het rood geklede mensen die John McCain scanderen. The pledge of alligiance, het zweren op de stars en stripes, en het volkslied zingen is hier standaard. Frapant is dat de geverfde borden die je altijd in het publiek ziet gewoon vantevoren uitgedeeld worden! We hebben weer enthousiast mee staan schreeuwen, je moet toch wat ;) Achteraf met twee super conservatieve mensen gesproken die abortus en het homohuwelijk walgelijk vonden. Ik heb hierdoor mijn portie republikeinse mensen wel weer even gehad...

We zijn nu aangeland in onze volgende bestemming van twee dagen: Cleveland. Omdat het halloween is gaan we met z’n allen verkleed de stad in. Ik als bunny en Suus als Sarah Palin. Foto’s volgen nog.